Местные новости уже давно обеспечивают жизненно важные гражданские связи.  Можем ли мы позволить ему исчезнуть?

Блог

ДомДом / Блог / Местные новости уже давно обеспечивают жизненно важные гражданские связи. Можем ли мы позволить ему исчезнуть?

Feb 28, 2024

Местные новости уже давно обеспечивают жизненно важные гражданские связи. Можем ли мы позволить ему исчезнуть?

АЛЕКСИС ДЕ ТОКВИЛЬ, французский аристократ и политолог, наблюдавший за американской культурой в начале 1830-х годов, считал местные газеты источником жизненной силы гражданского участия в Соединенных Штатах.

АЛЕКСИС ДЕ ТОКВИЛЬ, французский аристократ и политолог, наблюдавший за американской культурой в начале 1830-х годов, считал местные газеты источником жизненной силы гражданского участия в Соединенных Штатах и ​​называл их «силой, которая стимулирует циркуляцию политической жизни». Основатели Америки считали журналистику настолько важной для информированной демократии, что они не только гарантировали беспрецедентную свободу прессы в первой поправке к своей новой конституции, но и субсидировали ее специальными низкими почтовыми тарифами, поскольку в те дни большинство газет распространялось по почте. «Газеты традиционно были общей связью в сообществе, а общая информация служила основой для того, чтобы люди думали, что они каким-то образом находятся на одном корабле», - говорит профессор Томас Паттерсон из Центра СМИ, политики и государственной политики Шоренштейна при Гарвардской школе Кеннеди.

Паттерсон, профессор государственного управления и прессы в Брэдли, говорит, что, поскольку местные новостные организации предоставляли гражданам информацию, необходимую для принятия важных решений относительно их жизни и общества, они функционировали более 200 лет как де-факто гражданская инфраструктура. Но теперь эта инфраструктура во многих местах рушится, а в других не существует – опустошена преобразованиями в экономической экосистеме местных новостей, поглощениями корпоративными сетями, сокращающими расходы, и так называемыми фирмами «капитала-стервятника», которые лишают их активов, и путем изменения привычек потребления информации. Директор Центра Шоренштейна Нэнси Гиббс, которая вместе с Паттерсоном в этом году поднимала тревогу по поводу упадка местных новостей и их влияния на демократию, включая уровень голосов и другие формы гражданского участия, говорит, что ситуация достигла критической стадии.

«За последние 10–15 лет мы наблюдаем резкий спад, поскольку мы видим, как вся бизнес-модель средств массовой информации рушится до такой степени, что мы теряем две газеты каждую неделю», — сказал Гиббс в одном из эпизодов подкаста HKS PolicyCast. «В половине всех округов сейчас есть только одна местная газета. Обычно это еженедельно. Многие из этих редакций опустошены». По данным Счетной палаты правительства США, с начала 2000-х годов закрылись более четверти местных газет в Америке. Половина всех рабочих мест в журналистике исчезла, как и половина всех подписчиков газет. Более 1800 населенных пунктов в Соединенных Штатах теперь считаются «новостными пустынями» — местами, где не существует профессионального источника местных новостей. Паттерсон говорит, что спад продолжается достаточно долго, и теперь существует серьезный объем социальных исследований о том, что происходит, когда сообщество теряет свой местный источник новостей. «Было проведено дюжину действительно хороших исследований по этому поводу, и все они пришли к одному и тому же выводу», — говорит он. «Это вредит гражданскому здоровью общества практически во всех аспектах. Социальное доверие падает. Партийная поляризация усиливается. Голосование на местном уровне снижается. Ответственность местных чиновников исчезает».

Все большее число людей в академических кругах, политиках и новостной индустрии говорят, что необходимы срочные меры, с новыми идеями о том, как должны выглядеть местные новостные организации и как их можно поддержать финансово и другими важными способами. В этот контингент входят преподаватели, сотрудники и выпускники HKS, которые работают над решением проблемы, на которую нет простых ответов.

Со своей должности недавнего президента Массачусетской ассоциации газетных издателей Джейн Сигрейв, MC/MPA 1989, имела возможность взглянуть с высоты птичьего полета на проблемы, с которыми сталкиваются местные новостные организации. «Это тот же рефрен, который я буквально слышу последние 20 лет», — говорит она. «На вас нападают со всех сторон. Ваши потоки доходов подрываются, альтернатив становится все больше, а люди читают не так, как раньше».

Тем не менее, Сигрейв, издатель журнала Vineyard Gazette на острове Мартас-Винъярд, является одним из счастливчиков. The Gazette по-прежнему выпускает еженедельный печатный выпуск в собственных типографиях, а также публикует новости о шести городах Виноградника на своем веб-сайте. Недавние заголовки включают «Городское собрание Чилмарка отклоняет бюджет средней школы» и «Управление пароходства борется с нехваткой бортпроводников». Местные истории о проблемах, затрагивающих повседневную жизнь людей, находят отклик в сообществе острова, которое, по словам Сигрейва, имеет тенденцию быть довольно стабильным. «У нас чрезвычайно начитанный рынок», — говорит она. «Люди изо всех сил стараются быть информированными. Они дочитали рассказы до конца. Они действительно интересуются новостями».